A Video Game History Foundation, organização sem fins lucrativos dedicada à preservação da história dos games, publicou em seu arquivo digital a gravação da coletiva da Nintendo of America na E3 1998, que inclui o bloco em que a empresa apresentou Pokémon ao mercado norte-americano pela primeira vez.
A feira aconteceu em maio de 1998, cerca de quatro meses antes da estreia de Pokémon Red e Pokémon Blue nos Estados Unidos, em setembro. Os jogos originais tinham sido lançados no Japão em 1996.
O bloco foi montado para varejistas, não para o público. A apresentação enfileira números de vendas dos jogos e de audiência do anime no Japão, descreve mecânicas como a troca entre jogadores em tom de relatório e trata a franquia como produto, sem o discurso sobre amizade que marcaria o marketing posterior. O narrador chega a pronunciar o nome como “Pokeymon”.
A gravação também traz uma versão anterior do tema de abertura do anime, com o bordão “Catch ‘em if you can!” no lugar do “Gotta catch ‘em all!” que ficaria conhecido. A regravação com Jason Paige, usada na estreia norte-americana da série, veio depois.
O que mais está na fita
Segundo a descrição do acervo, o mesmo material inclui a coletiva da Squaresoft que marcou a estreia de Final Fantasy VIII para a imprensa americana, além de demonstrações de Banjo-Kazooie e The Legend of Zelda: Ocarina of Time e de imagens de Twelve Tales: Conker 64, que nunca foi lançado. A fundação afirma que a E3 1998 é o evento mais antigo que conseguiu identificar em que a imprensa de língua inglesa pôde jogar Ocarina of Time.
Arquivo reúne coleções sobre a E3
O vídeo faz parte de um conjunto de coleções sobre a história da E3 publicado pela fundação em 22 de julho. O pacote inclui mais de mil páginas de material doado por Carolyn Rauch, vice-presidente sênior da IDSA que supervisionou a feira, os diretórios oficiais do evento de 1995 a 2006, com 2.500 páginas digitalizadas, e edições do jornal diário E3 Show Daily.
A parte em vídeo vem sobretudo das fitas de Anthony Parisi, que filmou as quatro primeiras edições da feira com uma câmera doméstica e cedeu os direitos autorais à fundação. São quase 12 horas de coletivas e imagens de jogos, entre elas o anúncio do preço de US$ 299 do PlayStation na E3 1995.
Todo o acervo está disponível gratuitamente no arquivo digital da fundação.
